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Caríssimos irmãos e irmãs, hoje a Igreja celebra a memória de São Francisco de Assis, e vê nele o espelho da perfeição do Evangelho, aquele que no todo de sua vida seguiu a Cristo fielmente a ponto de ser estigmatizado como Ele o foi, tornando-se assim exemplo vivo de sua presença no mundo, quer pela imitação da simplicidade do presépio; quer ainda pelas dores e humilhações de sua morte de cruz.

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Na sua adolescência, Francisco se entregou aos prazeres carnais como o faziam os demais adolescentes do seu tempo; todavia, insatisfeito com seu estilo de vida, tratou de aventurar-se como cavaleiro em busca de fama e de poder, indo lutar na guerra que a cidade de Assis travava com Perugia.

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Ferido em batalha e feito prisioneiro, depois de um ano foi anistiado e posto em liberdade por conta de seu pai que era um rico comerciante. Nesse interim Francisco encontrou-se com o Senhor na pequena igreja de São Damião, onde por meio do crucifixo Ele lhe disse: "Francisco, restaura a minha Igreja." Ao que ele respondeu plenamente por toda a sua vida, pois viveu sempre em obediência à essa palavra que ouvira do Senhor.

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Caríssimos, são Francisco, depois de toda uma vida de oração e penitência; uma vida totalmente imersa na pobreza, castidade e obediência; uma vida de exemplos extraordinários de fraternidade universal, pois à tudo e a todos chamava de irmãos e irmãs; uma vida de amor à Santa Igreja e pela salvação das almas; partiu deste mundo ao encontro do Cristo que sempre amou e a quem se entregou pelas mãos de sua Mãe Santíssima da qual era grande devoto e à quem consagrou as três ordens por ele fundadas juntamente com Santa Clara.

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Paz e Bem!

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Frei Fernando Maria OFMConv.